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Por: Equipo Editorial
El mundo del automovilismo llora la pérdida de una leyenda
El mundo del automovilismo deportivo está de luto. Kyle Busch, uno de los pilotos más exitosos y carismáticos en la historia de la NASCAR, falleció el jueves 21 de mayo a los 41 años de edad tras ser hospitalizado de urgencia por una grave enfermedad no especificada. La NASCAR, la familia Busch y el equipo Richard Childress Racing (RCR) emitieron un comunicado conjunto confirmando la trágica noticia, que sacudió al deporte apenas tres días antes de que Busch debía competir en la icónica Coca-Cola 600 en el Charlotte Motor Speedway.
Conocido en el paddock y entre sus fanáticos como “Rowdy” y “Wild Thing” por su estilo agresivo de conducción y su personalidad apasionada, Busch dejó una huella imborrable en la NASCAR. Nacido en Las Vegas, Nevada, el 2 de mayo de 1985, fue el hermano menor de Kurt Busch, también campeón de la Copa NASCAR y miembro del Salón de la Fama. Kyle fue considerado por muchos expertos como el piloto más talentoso de su generación.
Una carrera de récords y controversias
La trayectoria de Kyle Busch en la NASCAR fue extraordinaria desde el inicio. Debutó en la Copa NASCAR en 2005 con Hendrick Motorsports, ganando el título de Novato del Año. Sin embargo, fue despedido del equipo para hacer espacio a Dale Earnhardt Jr., lo que en retrospectiva resultó ser el trampolín que lo llevaría a la gloria. Se unió a Joe Gibbs Racing, donde conquistó sus dos campeonatos de la Copa NASCAR en 2015 y 2019.
En términos estadísticos, Busch fue simplemente incomparable. A lo largo de su carrera en las tres series nacionales de la NASCAR — la Copa, la Serie Xfinity (anteriormente Nationwide) y la Serie de Camiones — acumuló un total de 234 victorias combinadas. En la Copa NASCAR registró 63 triunfos, mientras que en la Serie Xfinity logró 102 victorias y en la Serie de Camiones sumó 69 triunfos, ambas marcas absolutas de récord que difícilmente serán superadas.
Los últimos días y la noticia que nadie esperaba
Las señales de que algo no iba bien comenzaron a aparecer el pasado 11 de mayo, cuando Busch, durante una carrera de la Copa en Watkins Glen, radiocomunicó a su equipo que necesitaba que un médico le aplicara una inyección al terminar la carrera. Según la transmisión televisiva, el piloto llevaba días lidiando con un resfriado de senos paranasales que se veía agravado por las intensas fuerzas G y los cambios de elevación del circuito de carretera de Nueva York. Pese a ello, terminó la carrera en octavo lugar.
El pasado fin de semana, Busch compitió en Dover, donde ganó la carrera de la Serie de Camiones para Spire Motorsports y terminó 17° en la carrera All-Star. Tras esa victoria, cuando le preguntaron cuántas carreras más quería ganar antes de retirarse, respondió con una frase que hoy resuena con especial significado: “Tomas lo que puedes conseguir. Nunca sabes cuándo será la última, así que disfrútalas todas — créeme.”
El jueves, su familia anunció que había sido hospitalizado con una “grave enfermedad”. Horas después, llegó la devastadora noticia de su fallecimiento. No se dio a conocer la causa oficial de la muerte. Según fuentes cercanas, su cuerpo habría entrado en un proceso de sepsis. RCR anunció que Austin Hill lo reemplazará en el No. 8 Chevrolet Camaro ZL1 en la Coca-Cola 600, que se disputará según lo previsto el domingo.
El dolor de la comunidad NASCAR
Las reacciones de dolor e incredulidad no tardaron en llegar desde todos los rincones del mundo del automovilismo. “Shock absoluto. Muy difícil de procesar”, escribió el veterano piloto Brad Keselowski en redes sociales. Su excompañero de equipo Denny Hamlin, con quien había tenido una sonada disputa pública en las últimas semanas, publicó: “Absolutamente no puedo comprender esta noticia. Solo necesitamos pensar en su familia en este momento. Te queremos, KB.”
Dale Earnhardt Jr., con quien Busch tuvo una relación complicada durante años — ya que fue Busch quien ocupó el lugar de Earnhardt en Hendrick Motorsports — también rindió tributo: “Kyle y yo tuvimos una existencia muy difícil durante muchos años. Pero afortunadamente nos tomamos el tiempo para resolver nuestras diferencias, y eso fue algo que él inició con una conversación en su autobús sobre cómo cada uno manejaba nuestros equipos de carreras. Estaba muy ansioso por que nos lleváramos mejor. Pero fue él quien hizo el esfuerzo para que eso fuera posible.”
Kyle Busch deja a su esposa Samantha y a sus dos hijos, Brexton y Lennix. La NASCAR confirmó que la Coca-Cola 600 del domingo se disputará como estaba previsto, en homenaje a su memoria. El deporte ha perdido a uno de sus más grandes exponentes, pero el legado de “Rowdy” permanecerá vivo en cada vuelta de cada circuito donde alguna vez brilló.
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