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Por: Equipo Editorial
El piloto sueco superó a David Malukas en la última vuelta en una maniobra que quedará grabada en los anales del automovilismo
El domingo 24 de mayo, en el marco del Día de los Caídos, el piloto sueco Felix Rosenqvist protagonizó uno de los momentos más emocionantes en los 110 años de historia de las 500 Millas de Indianápolis. Conduciendo el No. 60 SiriusXM Honda del equipo Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, Rosenqvist superó a David Malukas en la última vuelta de la carrera, tomando la línea alta contra el muro de concreto al salir de la curva 4 en la vuelta 200, para cruzar la meta con apenas 0.0233 segundos de ventaja — el margen más ajustado en la historia de “La Mayor Espectáculo del Automovilismo”. El récord anterior pertenecía a Al Unser Jr., quien en 1992 venció a Scott Goodyear por 0.043 segundos.
“Increíble; todavía no me lo creo”, declaró Rosenqvist en la línea de meta. “Funcionó de la manera correcta cuando regresé al tercer lugar, y luego solo tuve que dar una vuelta a fondo por la línea alta, y se mantuvo. Fue la manera más genial de terminar y ganar una Indy 500.” El piloto de 34 años, nacido en Värnamo, Suecia, se convirtió en el tercer piloto sueco en ganar la carrera, siguiendo los pasos de Kenny Brack (1999) y Marcus Ericsson (2022). Esta fue su primera victoria en la Indy 500 en su octava participación en la carrera.
Un drama de estrategia y un accidente que lo cambió todo
La emocionante vuelta final fue el acto final de un drama de estrategia que se desarrolló durante las vueltas finales. Rosenqvist, junto a Pato O’Ward y Marcus Armstrong, realizó su última parada en boxes entre las vueltas 164 y 166, justo en el límite de la ventana de combustible para terminar la carrera sin otra parada bajo bandera verde. Mientras tanto, David Malukas, Scott McLaughlin y el poleman Alex Palou tuvieron que hacer sus últimas paradas más tarde, en las vueltas 175 y 176.
Rosenqvist tomó el liderato en la vuelta 185 y parecía encaminado hacia la victoria. Sin embargo, el rookie Mick Schumacher rozó la barrera SAFER en la curva 2 en su No. 47 Rahal Letterman Lanigan Honda en la vuelta 197, lo que provocó una bandera roja y una parada de 10 minutos en boxes. Todos los autos entraron a boxes. Cuando se reanudó la carrera en la vuelta 196 (sic), Rosenqvist lideró el campo hacia la bandera verde, con O’Ward segundo y Armstrong tercero. Pero Armstrong realizó una audaz maniobra por el exterior en la curva 1 en el reinicio de cuatro autos de ancho, con Malukas siguiéndole la estela aerodinámica hasta el segundo lugar. Entonces llegó el momento decisivo: Rosenqvist atacó por la línea alta en la última vuelta y superó a Malukas en la recta final para ganar la carrera.
Récords y datos históricos de la 110ª edición
La carrera estableció un récord absoluto de 70 cambios de liderato, superando el anterior récord de 68 en 2013. La carrera tuvo 14 líderes diferentes, empatando el tercer lugar en la historia. Hubo 629 adelantamientos en pista, incluyendo 567 por posición. Fue la quinta vez en la historia de la Indy 500 que el piloto que lideraba la carrera perdió en la última vuelta. Alex Palou, el poleman, lideró la mayor cantidad de vueltas (59) en la carrera de 2026. Scott Dixon extendió su récord de vueltas lideradas en la historia de la Indy 500 a 709 vueltas. Helio Castroneves, que tuvo que abandonar en la vuelta 194 por problemas mecánicos, superó a A.J. Foyt como el líder histórico de millas recorridas en la Indy 500, con 12,480 millas.
El equipo Meyer Shank Racing obtuvo así su segunda victoria en la Indy 500. La primera fue la de Helio Castroneves en 2021, que igualó el récord de cuatro victorias en la carrera. Honda obtuvo su 17ª victoria en la Indy 500, la segunda detrás de Offenhauser con 27 triunfos. Romain Grosjean fue el piloto que más posiciones ganó en la carrera, terminando noveno tras salir 24°. Mick Schumacher, el hijo del legendario Michael Schumacher, fue el mejor rookie de la carrera, terminando en el puesto 18.
David Malukas, desconsolado tras perder en la última vuelta
El piloto estadounidense David Malukas, que conducía el No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet, quedó desconsolado tras perder la victoria en la última vuelta. “Fue una carrera increíble y lo di todo. Simplemente no fue suficiente hoy”, declaró Malukas, quien en años anteriores también había tenido finales difíciles en la Indy 500. La victoria de Rosenqvist fue especialmente emotiva dado el contexto del Día de los Caídos, con más de 250,000 espectadores en las gradas del Indianapolis Motor Speedway, uno de los mayores aforos de cualquier evento deportivo en el mundo.
Para la comunidad latina, la carrera también tuvo su protagonismo: el mexicano Pato O’Ward terminó en cuarto lugar, su quinta vez en el top 4 en sus siete participaciones en la Indy 500, aunque sigue sin poder ganar la carrera. El venezolano Romain Grosjean tuvo una actuación destacada. La próxima carrera del calendario IndyCar es el Gran Premio de Detroit el 7 de junio.
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