El jueves 27 de marzo de 2026 quedará marcado en la memoria de los aficionados deportivos de Houston como uno de los días más amargos de la temporada: los Astros cayeron 3-0 ante los Angels de Los Ángeles en el Día Inaugural, y los Cougars de la Universidad de Houston fueron eliminados del March Madness por Illinois en el Sweet 16. Una doble decepción que sacudió a la ciudad.
⚾ Astros 0, Angels 3: Mike Trout Arruina el Día Inaugural en Daikin Park
Ante una multitud entusiasta en Daikin Park, los Houston Astros no pudieron celebrar su Día Inaugural 2026. El veterano Mike Trout, de 34 años, fue el protagonista absoluto al conectar un jonrón de 403 pies en la séptima entrada que rompió el empate a cero, enviando la pelota directamente a las vías del tren en el jardín izquierdo central. Fue su quinto jonrón en un Día Inaugural, un récord de los Angels.
El pitcher abridor de Houston, Hunter Brown, realizó su primer Día Inaugural en la historia de la franquicia. Brown ponchó a nueve bateadores en 4⅔ entradas, pero permitió cuatro hits y cuatro bases por bolas. El relevista AJ Blubaugh (0-1) fue quien permitió el jonrón de Trout en el séptimo inning.
El abridor de los Angels, José Soriano (1-0), fue brillante: permitió solo dos hits y cuatro bases por bolas en seis entradas, ponchando a siete. Cuatro relevistas completaron el blanqueo. Jordan Romano cerró el noveno para su primer salvamento con los Angels.
Los Astros desperdiciaron múltiples oportunidades: fueron 0-para-7 con corredores en posición de anotar y dejaron nueve hombres en base. Yordan Álvarez fue quizás la mayor víctima: en el primer inning conectó un batazo que parecía jonrón, pero la pelota golpeó una viga horizontal del techo cerrado de Daikin Park y cayó en territorio de foul. La jugada fue revisada y confirmada como foul.
El resultado final fue Angels 3, Astros 0. Los dos equipos reanudan la serie de cuatro juegos este viernes, con el zurdo Yusei Kikuchi abriendo por Los Ángeles y el derecho Mike Burrows por Houston.
🏀 Cougars Eliminados: Illinois 65, Houston 55 en el Sweet 16
La noche del jueves también trajo el fin de la temporada para los Houston Cougars. En el Toyota Center —a pocos kilómetros del campus de la UH— Illinois derrotó a Houston 65-55 en el Sweet 16 del March Madness, avanzando al Elite Eight donde enfrentará a Iowa el sábado.
El equipo de Illinois, clasificado como cabeza de serie No. 3, ganó con una defensa inesperadamente sólida. Tras un primer tiempo parejo (24-22 para Illinois), los Illini ejecutaron una racha de 17-0 al inicio del segundo tiempo para tomar una ventaja de 44-26 que los Cougars nunca pudieron remontar.
El freshman All-American de Illinois, Keaton Wagler, tuvo una noche difícil en ataque (4-de-14, 13 puntos), pero lideró a ambos equipos con 12 rebotes. David Mirkovic anotó 14 puntos y capturó 10 rebotes para los Illini.
Por los Cougars, Emanuel Sharp lideró con 17 puntos, pero el freshman Kingston Flemings —proyectado como selección de lotería en el Draft de la NBA— terminó con solo 11 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias. El base Milos Uzan tuvo una noche para olvidar: 2-de-11 en tiros de campo y solo 6 puntos.
Houston disparó apenas 34% desde el campo y 28% en triples (9-de-32). La temporada termina para los Cougars, que buscaban regresar a la Final Four tras llegar al juego por el campeonato nacional el año pasado. El entrenador Kelvin Sampson enfrenta otro verano de reconstrucción, con Sharp, Uzan y posiblemente Flemings y Chris Cenac Jr. saliendo del programa.
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