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Por: Equipo Editorial
Barbashev anota dos goles y Vegas lidera la serie rumbo al T-Mobile Arena
Los Vegas Golden Knights demostraron una vez más por qué son el equipo más peligroso en los playoffs de la NHL cuando las cosas se ponen difíciles. En el Juego 2 de la Final de la Conferencia Oeste, disputado el viernes 22 de mayo en el Ball Arena de Denver, Colorado, Vegas remontó un marcador adverso con tres goles en el tercer período para derrotar a los Colorado Avalanche 3-1 y tomar una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete. El Juego 3 se disputará el domingo en el T-Mobile Arena de Las Vegas (8 p.m. ET, ESPN).
Ivan Barbashev fue el gran protagonista de la noche con dos goles y una asistencia, mientras que Jack Eichel aportó un gol y una asistencia. Pavel Dorofeyev fue el motor creativo del equipo con dos asistencias clave. El portero Carter Hart, que viene siendo una de las revelaciones de estos playoffs, detuvo 29 de los 30 disparos que recibió para mantener a Vegas con vida cuando el marcador estaba en contra.
El tercer período que cambió todo
Durante los primeros dos períodos, los Avalanche controlaron el juego y lograron ponerse en ventaja gracias a un gol de Ross Colton al minuto 16:59 del primer período. El jugador aprovechó un rebote detrás de la portería y anotó con un disparo de muñeca desde el círculo de cara a cara. Colorado dominó el segundo período, pero no logró ampliar su ventaja, y esa sería su perdición.
Al entrar al tercer período con un marcador de 1-0, los Golden Knights encontraron el empate en el minuto 9:15 gracias a Jack Eichel. Dorofeyev desvió un pase cruzado de Barbashev hacia Eichel en la zona neutral, y el capitán interino tomó el disco directamente hasta el punto de cara a cara derecho antes de anotar con un disparo de muñeca que entró por el poste lejano por encima de la pierna derecha del portero Scott Wedgewood.
“Creo que simplemente le dio vida al equipo”, dijo el defensa Noah Hanifin sobre el gol de Eichel. “Después de ese segundo período fue un poco difícil, y creo que cuando él anotó ese gol simplemente nos dio vida. Y desde ahí empezamos a rodar un poco.”
El gol de la victoria llegó al minuto 11:22, cuando Barbashev recibió un pase de Eichel y disparó desde el punto alto del círculo para batir a Wedgewood por el lado del guante. El propio Barbashev selló el resultado con un gol en portería vacía al minuto 18:57 para el 3-1 definitivo.
Eichel hace historia en los playoffs
El gol de Eichel fue mucho más que un simple tanto igualador: lo convirtió en el tercer jugador nacido en Estados Unidos en alcanzar 60 puntos en playoffs de la NHL en la historia más rápida (54 partidos), solo por detrás de Kevin Stevens (46 partidos) y Brian Leetch (49 partidos). Eichel acumula ahora 61 puntos en playoffs (12 goles y 49 asistencias), una cifra que lo consolida como uno de los mejores jugadores de postemporada de su generación.
El entrenador de Vegas, John Tortorella, destacó la resiliencia de su equipo: “Encontramos la manera. Creo que el momento clave del partido fue que, a pesar de que fue una lucha real en el segundo período, aun así entramos al vestuario solo perdiendo 1-0. Creo que ese fue el momento clave del juego, y sentimos que estábamos en buena posición entrando al tercero perdiendo por un gol en este estadio, en el Juego 2.”
Colorado sin Makar y con la espalda contra la pared
Los Avalanche enfrentan una situación complicada. Además del marcador adverso en la serie, siguen sin poder contar con su defensa estrella Cale Makar, quien perdió su segundo partido consecutivo debido a una lesión en la parte superior del cuerpo. La ausencia de Makar, considerado uno de los mejores defensas de la liga y candidato al Trofeo Norris, es un golpe durísimo para las aspiraciones de Colorado.
El entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, trató de mantener la calma: “Sabes que vas a encontrar adversidad y que vas a perder algunos partidos en los playoffs. Eso es un hecho. No podemos montarnos en la montaña rusa emocional como los aficionados. Si pierdes el Juego 1, te están barriendo. Si ganamos el Juego 1, los estamos barriendo. Eso no es la realidad. Tenemos que lidiar con la tarea que tenemos entre manos. No vamos a intentar ganar cuatro partidos la próxima noche en Vegas. Estamos intentando ganar uno.”
La historia no juega a favor de Colorado: los Avalanche tenían un récord de 45-0-0 cuando lideraban al final del segundo período en la temporada regular y los playoffs combinados. Ahora han perdido esa ventaja dos veces seguidas frente a Vegas. El Juego 3 se disputará el domingo en Las Vegas, donde los Golden Knights son prácticamente imbatibles en el T-Mobile Arena durante estos playoffs.
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