El alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, confirmó este viernes una trágica actualización en el caso de la desaparición de Eric Fernando Gutiérrez Molina, un auxiliar de vuelo estadounidense de 32 años que trabajaba para American Airlines. Las autoridades colombianas reportaron el hallazgo de un cuerpo sin vida en el suroeste del departamento de Antioquia que, según las investigaciones preliminares, tiene una “muy alta probabilidad” de pertenecer al ciudadano norteamericano.
El descubrimiento pone fin a una angustiosa búsqueda que comenzó el pasado domingo 22 de marzo de 2026, cuando Gutiérrez Molina desapareció sin dejar rastro tras una noche de esparcimiento en la capital antioqueña.
Detalles del trágico hallazgo
Según la información proporcionada por las autoridades locales, el cuerpo fue encontrado en horas de la madrugada (aproximadamente a la 1:20 a.m. del viernes) en las aguas de la cañada Río Piedra. Esta zona rural se encuentra ubicada entre el municipio de Jericó y el corregimiento de Puente Iglesias, a una hora de distancia del casco urbano y considerablemente alejada de Medellín, donde el joven fue visto por última vez.
El alcalde Federico Gutiérrez utilizó sus redes sociales para comunicar la noticia: “Tengo que dar una triste noticia. Desde el pasado domingo, estamos en la búsqueda de Eric Gutiérrez, un ciudadano estadounidense que se encuentra desaparecido. Lamentablemente acaba de ser encontrado un cuerpo sin vida (…) Existe una muy alta probabilidad de que se trate de esta persona”.
El cuerpo fue trasladado de inmediato a las instalaciones de Medicina Legal en Medellín para realizar los procedimientos oficiales de identificación y reconocimiento, así como para determinar las causas exactas del deceso.
Cronología de una desaparición misteriosa
Eric Fernando Gutiérrez Molina, residente en el área de Dallas-Fort Worth, Texas, llegó al aeropuerto José María Córdova de Rionegro el sábado 21 de marzo en un vuelo procedente de Miami. Tenía programado regresar a Estados Unidos en otro vuelo a la mañana siguiente.
Aprovechando su tiempo de descanso (layover), el auxiliar de vuelo decidió salir a disfrutar de la vida nocturna de Medellín. Según los reportes de la Secretaría de Seguridad de Medellín, Gutiérrez Molina estuvo inicialmente en una discoteca del exclusivo sector de El Poblado acompañado de una colega.
Los testimonios indican que, tras el cierre del establecimiento, ambos conocieron a otras personas y decidieron continuar la fiesta en otro lugar en el municipio de Itagüí. Fue en ese momento cuando la situación tomó un giro oscuro.
La compañera de Gutiérrez Molina logró regresar al hotel donde se hospedaban, pero llegó con evidentes signos de desorientación. Al día siguiente, cuando Eric no se presentó a su turno de trabajo para el vuelo de regreso a Miami, las alarmas se encendieron de inmediato.
La principal hipótesis: Hurto con escopolamina
Las autoridades colombianas manejan una línea de investigación muy clara. Manuel Villa Mejía, secretario de Seguridad de Medellín, indicó que se han recolectado elementos materiales probatorios que apuntan a la hipótesis del hurto con escopolamina como móvil principal de este crimen.
La escopolamina, comúnmente conocida en Colombia como “burundanga”, es una sustancia que anula la voluntad de la víctima y causa pérdida de memoria, siendo frecuentemente utilizada por redes criminales para robar a turistas y locales en zonas de ocio nocturno.
“Ya identificamos a algunas de las personas que estuvieron con ellos, vehículos y celulares que se utilizaron e información que, por ahora, permite concluir que efectivamente se encontraron con personas que tienen antecedentes de incurrir en la modalidad de hurto bajo la sustancia de escopolamina”, precisó Villa Mejía.
Reacciones y postura del gobierno estadounidense
El caso ha generado una profunda consternación tanto en Colombia como en Estados Unidos. El alcalde de Medellín confirmó que se comunicó personalmente con el padre de la víctima, quien había viajado a Colombia para seguir de cerca la búsqueda, para informarle sobre el doloroso hallazgo.
Asimismo, las autoridades colombianas notificaron de inmediato al embajador interino de Estados Unidos en Colombia y al cónsul General, Jarahn Hillsman.
Desde Estados Unidos, el Departamento de Estado ha estado monitoreando de cerca la situación. Cabe recordar que el gobierno estadounidense mantiene vigente una alerta de viaje para Colombia, advirtiendo a sus ciudadanos sobre los riesgos de delitos violentos y secuestros, particularmente en zonas turísticas.
Por su parte, American Airlines emitió un comunicado expresando su total disposición para colaborar: “Estamos colaborando activamente con las autoridades policiales locales en su investigación y haciendo todo lo posible para apoyar a la familia de nuestro empleado durante este difícil momento”.
El dolor de la familia
Desde Texas, Ernesto Carranza, pareja de Eric Fernando, compartió su angustia con los medios de comunicación estadounidenses. “Solo decir que se fue a Medellín, que fue a un antro o a buscar problemas, eso no es Fernando”, expresó Carranza visiblemente afectado, desmintiendo cualquier versión que intente culpar a la víctima.
Carranza también reveló un detalle inquietante: al revisar la ubicación del teléfono de Eric, se percataron de que marcaba en zonas residenciales alejadas de las áreas turísticas y del hotel donde debía estar hospedado. “Él siempre se está comunicando, ya sea conmigo, con su familia o amigos. Siempre está en el teléfono. Que no llegara a tiempo al trabajo fue una señal de alarma por sí sola”, añadió.
En busca de justicia
El alcalde Federico Gutiérrez fue enfático al señalar que las investigaciones llevadas a cabo por la Policía Nacional de Colombia y la Fiscalía General de la Nación se encuentran en una fase muy avanzada.
“Tendrían pistas muy claras de los responsables. Que se haga justicia. Incluso, espero que los responsables sean pedidos en extradición”, sentenció el mandatario local, enviando un mensaje contundente contra las redes criminales que operan en la ciudad.
Este trágico suceso vuelve a poner en el centro del debate la seguridad de los turistas extranjeros en ciudades como Medellín, que en los últimos años se ha convertido en un imán para viajeros internacionales, pero que simultáneamente enfrenta desafíos significativos con bandas dedicadas al robo mediante el uso de sustancias químicas.
Mientras la familia de Eric Gutiérrez Molina espera la confirmación oficial por parte de Medicina Legal y el inicio de los trámites de repatriación, la comunidad de auxiliares de vuelo y la sociedad en general exigen que este crimen no quede en la impunidad y que los responsables enfrenten todo el peso de la ley.