Un nuevo escándalo sacude el panorama político de California tras la publicación de una investigación encubierta que revela un presunto esquema de fraude electoral en las calles de Los Ángeles. El periodista de investigación James O’Keefe y su equipo del O’Keefe Media Group (OMG) han difundido imágenes que, según afirman, constituyen la prueba clara del fraude electoral en California, exponiendo cómo personas sin hogar son presuntamente sobornadas para falsificar firmas en peticiones electorales y registros de votantes.
La Investigación en Skid Row
En un contundente mensaje publicado en la plataforma X (anteriormente Twitter) el 24 de marzo de 2026, O’Keefe anunció: “ÚLTIMA HORA: DELITOS DE FRAUDE ELECTORAL MASIVO EN PERSONA EN CALIFORNIA CAPTADOS EN CÁMARA”. El periodista denunció que las grabaciones muestran a personas sin hogar siendo pagadas por recolectores de firmas para falsificar las rúbricas de votantes reales en peticiones de boletas en Skid Row, un área de Los Ángeles conocida por su gran población de personas sin hogar, “miles de veces”.
El equipo de OMG se infiltró en Skid Row haciéndose pasar por personas sin hogar. Según los informes, documentaron al menos 28 instancias en las que los recolectores de firmas ofrecían dinero en efectivo (entre $7 y $10 por firma), cigarrillos e incluso marihuana a cambio de firmas en peticiones electorales y formularios de registro de votantes.
Las imágenes de cámaras ocultas revelan a los recolectores admitiendo que reciben pagos por cada firma obtenida. En una de las grabaciones, se escucha a una mujer decir: “Ahora, como no te has registrado, necesito registrarte, para que yo también pueda recibir un pago. Les estoy pagando a ustedes, yo también necesito recibir un pago. Vamos”.
Direcciones Falsas y Denegación Plausible
Uno de los aspectos más alarmantes de la investigación es la instrucción sistemática de usar direcciones falsas. En el video, un recolector de firmas le dice a un investigador encubierto que simplemente puede usar una dirección falsa, sugiriendo: “Solo pon que vives en Pinocchio Lane”.
La investigación también señaló a la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA), que distribuye fondos federales al Weingart Center, un servicio para personas sin hogar en la ciudad. Una empleada fue captada en cámara dirigiendo a las personas hacia donde se encontraban los recolectores fraudulentos y supuestamente entrenando sobre la “denegación plausible”. “Ve a Skid Row y mira si hay personas allí con portapapeles”, dijo la empleada. “Dicen que la ignorancia no es excusa para la ley, pero muchas veces tuve que decir que no sabía. No tenía idea”, añadió.
“En este video, lo capturamos 28 veces en el transcurso de unos pocos días. Eso significa que está sucediendo decenas, si no cientos de miles de veces.” — James O’Keefe
Violencia Contra los Periodistas
La búsqueda de la verdad tuvo un costo físico para el equipo de O’Keefe. El viernes 20 de marzo de 2026, cuando su tapadera fue descubierta, los periodistas James O’Keefe, Cam Higby y su equipo fueron violentamente agredidos en Skid Row. Según O’Keefe, los recolectores de firmas estaban trabajando para una firma de consultoría política llamada Populus Inc., que circulaba peticiones financiadas por grandes corporaciones como Uber, Delta, United Airlines y la Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento.
Cuando se enfrentaron a los recolectores, el equipo de OMG fue golpeado en el cuello y la cara, rociado con gas pimienta y obligado a huir del área. Afortunadamente, escaparon sin lesiones graves, aunque algunos miembros del equipo tuvieron que correr diez cuadras para ponerse a salvo. O’Keefe denunció que los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) cercanos desestimaron la actividad como una “demanda civil” en lugar de un posible fraude electoral penal.
¿Quién es James O’Keefe?
James Edward O’Keefe III (nacido el 28 de junio de 1984 en Bergen County, Nueva Jersey) es un activista político y periodista de investigación estadounidense conocido por sus tácticas de periodismo encubierto. Graduado de la Universidad de Rutgers, O’Keefe construyó una carrera de más de 15 años exponiendo presuntas irregularidades en organizaciones gubernamentales, académicas y de servicios sociales mediante el uso de cámaras ocultas y grabaciones secretas.
Fundador original de Project Veritas, O’Keefe ganó notoriedad nacional en 2009 con sus videos encubiertos de la organización ACORN, que resultaron en la pérdida de su financiamiento federal y su eventual disolución. A lo largo de los años, sus investigaciones han abarcado desde la exposición de presuntas irregularidades en medios como NPR, hasta investigaciones sobre la industria farmacéutica. Tras su salida de Project Veritas en 2023, O’Keefe fundó el O’Keefe Media Group (OMG), continuando con su misión de periodismo de investigación ciudadano.
Reacciones Oficiales y Consecuencias Legales
Las revelaciones han provocado una rápida respuesta de las autoridades a nivel estatal y federal. Bajo la ley federal (52 U.S.C. § 10307(c)), proporcionar información falsa en un formulario de registro de votantes u ofrecer pago para completarlo constituye un delito federal.
Bill Essayli, Primer Asistente del Fiscal de los EE. UU. para el Distrito Central de California, reconoció la gravedad de las imágenes: “Nada es más importante que la integridad de nuestras elecciones. La conducta y las alegaciones capturadas en video socavan la confianza en nuestro sistema electoral aquí en California. Si bien la política de larga data del DOJ me impide discutir investigaciones específicas, quiero asegurar al público que este DOJ, bajo el liderazgo de la Fiscal General Pam Bondi, perseguirá agresivamente a cualquiera y a todos los involucrados en la violación de las leyes electorales federales”.
La Oficina del Fiscal de Distrito de Los Ángeles, dirigida por Nathan Hochman, confirmó la recepción de la denuncia y la apertura de un archivo para revisión preliminar. Por su parte, la oficina del Gobernador de California, Gavin Newsom, emitió un comunicado declarando: “Esta supuesta actividad es un delito grave en California. Cualquiera que sea sorprendido participando en esta actividad debe ser investigado y procesado con todo el rigor de la ley”.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, también ha confirmado estar al tanto de la operación encubierta de O’Keefe Media Group.
Un Patrón Preocupante en California
Este incidente en Los Ángeles no parece ser un caso aislado. Recientemente, un video en San Francisco mostró a recolectores de firmas ofreciendo $5 a personas para firmar peticiones de iniciativas de boletas usando el nombre de otra persona. Las peticiones en San Francisco estaban vinculadas a grupos políticos respaldados por multimillonarios tecnológicos, incluyendo un esfuerzo para contrarrestar un impuesto propuesto a los multimillonarios.
La Secretaria de Estado de California inició una investigación sobre el fraude de peticiones de iniciativas de boletas en San Francisco. Además, entre 2016 y 2018, un esquema similar ocurrió en el mismo Skid Row de Los Ángeles, donde nueve personas fueron acusadas de fraude electoral grave por ofrecer dinero y cigarrillos a personas sin hogar a cambio de firmas falsificadas.
La integridad de las elecciones es el pilar fundamental de cualquier sistema democrático. Las imágenes presentadas por James O’Keefe y su equipo proporcionan una mirada inquietante a las vulnerabilidades del sistema de recolección de firmas en California. Mientras las autoridades federales y estatales inician sus investigaciones, el público exige transparencia y medidas contundentes para asegurar que la voluntad de los votantes no sea manipulada en las calles de Los Ángeles y otras ciudades del estado.