Récord histórico: 45 millones de estadounidenses viajan este fin de semana del Día de los Caídos pese a los precios de gasolina más altos de la historia

Por: Equipo Editorial

La AAA prevé el mayor volumen de viajeros en la historia del Día de los Caídos, a pesar de que la gasolina supera los $6 por galón en California

A pesar de los precios de gasolina más altos en la historia de Estados Unidos, impulsados por la guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz, la Asociación Americana del Automóvil (AAA) prevé que aproximadamente 45 millones de estadounidenses viajarán este fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day), que se celebra el lunes 25 de mayo. De ese total, más de 39 millones de personas se desplazarán en automóvil, lo que representa un nuevo récord histórico para este feriado. La cifra supera en varios millones los registros de años anteriores, lo que demuestra que los estadounidenses están dispuestos a viajar incluso cuando el costo de llenar el tanque ha alcanzado niveles sin precedentes.

Los precios nacionales de la gasolina se encuentran cerca de máximos históricos, eclipsando los niveles observados durante temporadas de viaje de verano anteriores. En California, el estado más poblado del país, el precio promedio ha alcanzado los $6.14 por galón, mientras que en Washington el precio es de $5.70. En la Costa Este, los precios han superado los $4.50 en varias áreas, incluyendo $4.67 en Washington D.C. y $4.62 en Pensilvania. En el Medio Oeste, Illinois destaca con $5.01 por galón. Los estados del sur continúan viendo costos comparativamente más bajos, aunque los precios también están subiendo allí, alcanzando $4.03 en Georgia, $4.09 en Texas y $4.51 en Florida. El estado con la gasolina más barata del país es Mississippi, con $4.01 por galón.

La guerra en Irán, el principal culpable de los altos precios

El aumento de los precios del combustible es consecuencia directa del conflicto en Irán, que comenzó en febrero cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares contra el país persa. Desde entonces, Irán ha cerrado el Estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial, lo que ha disparado los precios del crudo Brent a más de $103 por barril, un 43% por encima del nivel previo al conflicto. El diésel ha subido a $5.65 por galón, aproximadamente $2.10 más que hace un año. Como combustible clave para el transporte de carga, el envío y el transporte público, el diésel es especialmente sensible a las interrupciones del suministro, y su aumento de precio puede repercutir rápidamente en toda la economía, encareciendo todo, desde los alimentos hasta los bienes de consumo.

La administración Trump ha intentado mitigar el impacto en los consumidores con una serie de medidas extraordinarias. El presidente ha liberado cantidades récord de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, ha pedido un período de gracia en el impuesto federal a la gasolina y ha eximido temporalmente la Ley Jones, una ley centenaria sobre el transporte marítimo, para mover combustible más rápidamente entre los puertos estadounidenses. Sin embargo, estas medidas no han logrado contener el alza de precios de manera significativa.

Los viajeros no se detienen: “Es nuestro tiempo en familia”

A pesar del golpe al bolsillo, millones de familias estadounidenses han decidido que el costo no es suficiente razón para cancelar sus planes de viaje. Las encuestas de AAA muestran que muchos viajeros han ajustado sus presupuestos en otras áreas — como reducir gastos en restaurantes o alojamiento — para poder costear el combustible. “Es nuestro tiempo en familia, y no vamos a dejarlo pasar por el precio de la gasolina”, declaró una familia de Texas que viajaba hacia Florida, en declaraciones recogidas por medios locales.

Las autopistas principales de todo el país registraron congestión significativa desde el viernes por la tarde. Las autoridades de tráfico de varios estados recomendaron a los viajeros salir antes de las 11 de la mañana o después de las 8 de la noche del viernes y el sábado para evitar los peores embotellamientos. Los aeropuertos también registraron una actividad inusualmente alta, aunque el aumento en los precios de los boletos de avión ha llevado a muchos viajeros a optar por el automóvil en lugar del avión para trayectos de distancia media.

Implicaciones políticas: Las elecciones de mitad de mandato en el horizonte

Con las elecciones de mitad de mandato de noviembre de 2026 en el horizonte, los altos precios de la gasolina se están convirtiendo en una vulnerabilidad política significativa para la administración Trump y el Partido Republicano. Las encuestas muestran que la aprobación del presidente ha caído varios puntos desde el inicio de la guerra en Irán, y los precios de la energía son citados consistentemente como una de las principales preocupaciones de los votantes. Un posible acuerdo con Irán que reabra el Estrecho de Ormuz podría aliviar parte de esta presión, aunque los expertos advierten que los precios de la gasolina no bajarán de inmediato incluso si se llega a un acuerdo, ya que la normalización del mercado energético tomará meses.

Para las comunidades latinas en particular, el impacto de los altos precios del combustible es especialmente pronunciado, ya que muchos trabajadores latinos dependen del automóvil para desplazarse al trabajo y tienen menos margen económico para absorber estos aumentos. Las organizaciones comunitarias han pedido al gobierno que implemente medidas de alivio más directas, como cheques de ayuda para combustible dirigidos a familias de bajos ingresos, similar a los cheques de estímulo distribuidos durante la pandemia de COVID-19.